Neuroforskeren Margaret Livingstone fra Harvard University mister sin økonomiske støtte til at udføre sine abeforsøg.

I efteråret 2022 skrev forskeren Margaret Livingstone en artikel i forbindelse med, at hun var blevet medlem U.S. National Academy of Sciences. Med titlen “Triggers for mother love” fortæller Livingstone i sin artikel anekdotiske observationer, hun har gjort i løbet af sin forskning – f.eks. at give bløde udstoppede dyr til abemødre, hvis nyfødte unger hendes forskerhold havde fjernet til brug i synseksperimenter.

I 40 år har forskeren udført sine forsøg, som bl.a. indebar, at nyfødte aber blev fjernet fra deres mødre og i nogle eksperimenter ser de små abeunger ingen ansigter i et år, enten fordi laboratoriepersonale bærer masker, der helt dækker deres ansigter, eller fordi forskerne fuldstændigt blindede dem. Det gjorde hun for at undersøge, hvordan de dele af hjernen, der er ansvarlige for at genkende ansigter, udvikler sig, I 2016 syede holdet øjenlågene sammen på to aber; trådene opløstes efter nogen tid, men øjnene forblev sammenvoksede i et år. Siden da, skrev Livingstone, har hendes team brugt andre metoder – f.eks. at bære masker for ansigtet, når de håndterede abeungerne.

Men nu er den økonomiske støtte til forskningen stoppet. Protester fra primatologer, adfærdsforskere og dyreværnsforeninger har medført, at Harvard har set nærmere på forsøgene og nu har slettet Margaret Livingstone fra listen over forskning universitetet støtter.

Læs hvad vi skrev om forsøgene i 2022…