Efter anklager om dyremishandling vil stor opdrætter af forsøgshunde lukke dele af sin virksomhed
Opdatering November 2025
Ridglan Farms, Oregon, USA, har indvilliget i at stoppe med at sælge beaglehunde til forsøg efter afsløring af rystende dårlig behandling af de forsøgshunde, den dels solgte til forsøgsinstitutioner, men også selv udførte forsøg på.
For at undgå strafferetlig forfølgelse for påstande om dyremishandling vil den næststørste opdrætter af forsøgshunde i USA stoppe med at levere dyr til forskningslaboratorier rundt om i landet, ifølge et forlig der blev annonceret i går. Ridglan Farms i Mount Horeb, Wisconsin, der leverer tusindvis af beaglehunde til veterinær og medicinsk forskning hvert år, vil stoppe med at sælge disse dyr senest den 1. juli 2026. Virksomheden har været under stærk kritik fra dyreværnsforeninger og blev undersøgt af en statsanklager.
I 2024 anmodede tre dyreværnsgrupper en kredsret i Wisconsin om at undersøge påstået dyremishandling på Ridglan. Detaljerede vidneudsagn, videoer og beviser på forskellige dyreværnsproblemer – herunder beaglehunde holdt i små metalbure, operationer udført uden bedøvelse af ukvalificeret personale; og ubehandlede sår – er blot nogle af de forhold, der blev lagt frem i retssagen.
Ifølge forliget vil Ridglan Farms opgive sin opdrættertilladelse i Wisconsin senest den 1. juli 2026, hvilket betyder, at virksomheden inden da enten skal sælge eller opgive alle hunde, den har opdrættet i henhold til tilladelsen. Til gengæld vil virksomheden ikke indrømme skyld eller blive retsforfulgt af staten for brud på dyreværnsloven. I maj havde Ridglan omkring 2500 hunde i virksomheden. Den opdrætter også flere hundrede hunde til sin egen interne forskning, som ikke vil blive påvirket af forliget.
Naomi Charalambakis, direktør for kommunikation og videnskabspolitik hos Americans for Medical Progress, en biomedicinsk forskningsorganisation, er bekymret for, at lukningen af Ridglans pipeline vil skade videnskabelig forskning. Omkring 40.000 hunde bruges i amerikanske studier hvert år, og hun er bekymret for, at et svindende udbud af disse dyr vil påvirke helbredelser for både kæledyr og mennesker til det værre. Ridglans hunde bliver primært brugt i veterinærforskning, herunder forsøg af øjensygdomme og kræft i hunde. “Uden den forsyningskæde,” siger Charalambakis, “bliver det meget sværere for forskere at forske”, siger hun.
Selvom de tre amerikanske dyreværnsorganisationer bifalder forliget, så finde de det “hjerteskærende og uacceptabelt”, at så mange dyr, der er avlet til salg til forsøg, vil forblive på anlægget i yderligere 8 måneder. Man kan tilføje, at når man læser beretninger fra tidligere ansatte, fremført under retssagen, om dyremishandling i forbindelse med virksomhedens interne forskning, så kan man kun begræde, at den forskningsmæssige del af virksomheden slet ikke berøres af forliget. Disse hunde skal fortsat indgå i forsøg.
Lindsey Soffes, programleder hos dyreværnsforeningen Rise for Animals, der har indgivet adskillige klager mod Ridglan Farms til den ansvarlige myndighed på området, USDA, siger, at hun er skuffet over, at virksomheden ikke vil blive retsforfulgt. “Kan det virkelig være rigtigt i betragtning af det hundene har været udsat for, og som er blevet dokumenteret?”
Ridglan har ikke ønsket at udtale sig til pressen, men i en pressemeddelelse skriver virksomheden: “Vi er utroligt stolte af den fremragende pleje, vi yder vores dyr, som spiller en afgørende rolle i at sikre sikkerheden og effektiviteten af banebrydende veterinære og medicinske behandlinger. … Vi er fortsat fuldt ud engagerede i den løbende forbedring af vores drift, protokoller og praksis for at sikre, at vores dyr fortsat modtager den bedst mulige pleje.”
Når Ridglan lukker sin pipeline, vil Marshall Farms i North Rose, New York, fortsat være den dominerende amerikanske leverandør af beaglehunde til biomedicinsk forskning. Virksomheden huser i øjeblikket omkring 16.000 hunde. Den eneste anden store opdrætter til forskningshunde er Oak Hill Genetics – med base i Franklin County i Illinois – som huser omkring 800 hunde.
Forsøgshundes lidelser og skæbne
Advokater har fornylig på vegne af de amerikanske tilsynsmyndigheder afleveret inspektionsrapporter til Dane County Landsret, Oregon, USA, der dokumenterer den kontinuerlige vanrøgt og mishandling af forsøgshunde på Ridglan Farms, som er et beagleopdræts- og forsøgscenter med op mod 4000 forsøgshunde. Rapporterne, fra juni og september 2024, afslører en kontinuerlig mishandling og vanrøgt af forsøgshundene, hvilket understreger de problemer, der nu flere gange er blevet afsløret på denne forsøgsfarm.
• Se videoen fra avlscentret • Annonce fra Ridglan Farms • Vidnesbyrd fra tidligere ansatte
• Sådan lever hundene
Det statslige kontrolbesøg i juni var rutine, men på grund af de fundne, alvorlige overtrædelser af dyreværnslovgivningen, så stod Ridglan Farms over for en påbudt opfølgende inspektion inden for 120 dage, og den blev udført i september. Denne efterfølgende inspektion bekræftede ikke kun vedvarende overtrædelser, men også en forværring. De rystende afsløringer er blevet fremlagt som en del af en retssag, hvor en række dyreværnsforeninger er gået sammen om at søge om udnævnelse af en særlig anklager i sagen om dyremishandling hos Ridglan. Tilsynsrapporterne blev fremlagt som bevis ved en høring, der fandt sted den 23. oktober 2024.
Advokater hævder, at Ridglans vedvarende overtrædelser af dyreværnslovgivningen på trods af øget kontrol og viden om en opfølgende inspektion afslører, at mishandlingen af hundene er en integreret del af virksomhedens forretningspraksis.
Ridglan Farms – en fabrik der fremstiller hunde
Tusinder af hunde står i haller, indespærret i bure i etager, på stålgulv med huller og uden adgang til det fri, uden socialisering eller berigelse. Ifølge rapporterne påføres dyrene lidelser af alvorlig karaktér, og de tilses ikke af en dyrlæge. De er psykisk helt ødelagte og udviser abnorm adfærd.
Inspektionen den 6. juni 2024 afslørede bl.a. en hund med en ubehandlet, sprængt cyste på foden, dyrene stod under helt urimelige opstaldningsforhold og med manglende rengøring, hvilket forårsagede uhygiejniske forhold. Inspektionen den 16. september 2024 fandt endnu flere overtrædelser end i juni. Disse fortsatte, rystende forhold afspejler de centrale påstande bag kravet om en særlig anklager – en udefra kommende anklager, så enhver mistanke om politisering kan udelukkes.
Manglende indgriben fra myndighederne
Tilsynsmyndighederne har bemyndigelse til at inddrage opdræts- og forsøgscentrets tilladelse, men har tøvet i mere end et årti, og Ridglan Farms har tilsidesat loven og kontinuerligt overtrådt den uden at det har fået konsekvenser.
Både juni- og september-inspektionerne blev udført af Wisconsin Department of Agriculture, Trade, and Consumer Protection (DATCP). Andre myndigheder – herunder US Department of Agriculture’s Animal and Plant Health Inspection Service (USDA-APHIS) – har dokumenteret overtrædelser på Ridglan Farms, der går tilbage til 2006. Tidligere ansatte på Ridglan Farms er nu trådt frem som whistleblowers* og vidnede ved høringen den 23. oktober.
Flere hævder, at forholdene på Ridglan Farms er lige så forfærdelige som de, der førte til lukningen af forsøgsvirksomheden Envigo i 2022. Efter en indgriben fra det amerikanske justitsministerium blev Envigo idømt en bøde på 35 millioner dollars, hvilket er den største bøde nogensinde for overtrædelser af dyreværnslovgivningen. Ridglan Farms er sammen med den nu lukkede Envigo én af kun to tilbageværende store kommercielle opdrættere af beagler til forsøg i USA.
*En whistleblower (da.: “fløjteblæser”) er en betegnelse for en person, der oplyser om kritisable eller ulovlige forhold i selskaber, organisationer eller offentlige institutioner, hvor den pågældende er involveret. Wikipedia
Se videoen fra det amerikanske avls- og forsøgscenter som sælger forsøgshunde til kontraktlaboratorier, hvor også europæriske medicinalfirmaer får testet deres produkter.
Se tidligere optagelser fra Ridglan Farms
Sådan her præsenterer Ridglan Farms sig selv og sine "produkter" over for forsøgsindustrien:
Oversættelse af ovenstående annonce for Ridglan Farms:
"Avlet til at blive bedre ... opdrættet til at blive bedst
Destinationsopdrættede beagler til biomedicinsk forskning
Ridglan Farms, Inc.
Lad os hjælpe med dine forskningsbehov. Kundeservice er vores første prioritet!
Vores mission er at levere destinationopdrættede Beagler til forskning, der øger og overgår forskersamfundets forventninger.
Vi er en USDA klasse A hundeopdrætter samt en USDA licenseret klasse R forskningsfacilitet. Vi er forpligtet til de højeste standarder for sundhed og kvalitet, som understøttes af vores AAALAC internationale akkreditering for dyrepleje og -velfærd.
Avlet til at blive bedre … opdrættet til at blive bedst
Destinationsopdrættede beagler til biomedicinsk forskning
Lad os hjælpe med dine forskningsbehov. Kundeservice er vores første prioritet!
Vores mission er at levere destinationopdrættede beagler til forskning, der øger og overgår forskersamfundets forventninger.“
Vidnesbyrd fra tidligere ansatte ved høringen i retten:
— Matthew Reich, tidligere ansat på Ridglan Farms:
Om sin deltagelse i kirsebærøje-operationer (se boks længere nede): “Ja [jeg deltog i kirsebærøje-operationer på Ridglan] … Der ville vise sig en kirtel på den nederste del af [hundens] øje, og nogle gange ville der være så lidt tilbage af synsfeltet, så de næsten ikke kunne se. . . Jeg holdt om hundens krop med min højre arm og … lukkede min hånd rundt om snuden [for at undgå at hunden bed], fordi bogstaveligt talt så var det de [personalet] gjorde at tage en pincet, trække ned i nederste [øjenlåg], tage saksen og klippe hævelsen af. Det var omfanget af ”operationen”. Det var en helt almindelig [procedure]. Sådan har de altid håndteret det …. Det var chokerende, første gang jeg skulle deltage i det.”
— Scott Gilbertson, tidligere ansat på Ridglan Farms:
Gilbertson huskede at de kun var én af blot to eller tre ansatte i en bygning, der husede måske 500 hunde. Han sagde, at støjniveauet var så højt, at han var nødt til at bære høreværn. Han beskrev, hvordan hundene regelmæssigt kom i slagsmål og mange snurrede rundt og rundt i et vanvittigt tempo i deres små bure. Han talte også om at deltage i den kirurgisk procedure kaldet fjernelse af kirsebærøjne. Hans vidneudsagn var helt lig Matthew Reichs. Ingen bedøvelse blev givet på forhånd eller smertestillende medicin efterfølgende – ikke de gange han havde deltaget. Umiddelbart bagefter styrtede hunden rundt i smerte, hylede og græd. Og så satte vi dem bare tilbage i buret. Adspurgt om hundenes blødning efterfølgende sagde han “der ville normalt danne sig en blodpyt på gulvet under buret, en temmelig god størrelse pyt.” Gilbertson var et af seks vidner, der vidnede ved høringen
—Matthew Reich, tidligere ansat på Ridglan Farms:
Om sin deltagelse i devokaliserings-operationer [klipning af stemmebånd]:
“Jeg skulle holde hundene [under devokaliserings-operationer] … Til at begynde med ville [Ridglan-medarbejdere] tage en burrække og lave 30 til 40 [devokaliserings-operationer] ad gangen…. De ville begynde fra en ende af og give [til hundene], hvad jeg tror var en slags paralytisk middel, der ville lamme [hundene] ̶ de så ud til at være vågne, men de kunne ikke bevæge sig… Jeg skulle holde hundene, og mellem Jim og Al [Ridglan-ansatte], skulle man holde lommelygten og en slags instrument for at holde [hundens] mund åben, og så ville de bare række ned i halsen med saksen og klippe stemmebåndene over, og smide det på gulvet for at det senere kunne blive skyllet ned i afløbet.”
Om hvorfor han {en anden tidligere Ridglan Farms-medarbejder), valgte at vidne i retten:
“Hovedårsagen [til at jeg vidner i dag] er, at det er den rigtige ting at gøre. Det hér har foregået [på Ridglan] specifikt i 60 år, og jeg føler bare, at med den teknologi, vi har nu, så må der være en bedre måde. . . så man ikke bruger [hunde og andre dyr] til forskningsformål. Og ærlig talt er det næsten 20 år siden, jeg tog jobbet. Det forfølger mig stadig hver dag. Jeg har helt ærligt været nødt til at [vidne] for både min egen skyld, og for at give hundene en stemme. Jeg havde brug for det for mig selv. . . at prøve at komme videre fra det, jeg har set og oplevet. Og jeg er flov over, at jeg deltog i de her ting, men det var bare et arbejde på det tidspunkt, og jeg prøvede at få enderne til at mødes. Jeg vil nu bare prøve at give tilbage til de dyr, som jeg så lide, og muligvis forhindre andre {dyr] i at gå gennem det samme.”
To ekspertudtalelser:
— Biolog, etolog og adfærdsforsker, Marc Bekoff, vidnede i retten og udtalte bl.a., at hundene på Ridglan Farms var de mest psykisk stressede hunde, han nogensinde havde set.
— Dr. Lowell Wickman, dyrlæge,
“Jeg mener, at disse dyr ud fra et adfærdsmæssigt synspunkt ikke får tilstrækkeligt afløb for deres energi. Jeg synes, de er traumatiserede. De er anbragt under dårlige opstaldningsforhold – det inkluderer burbunden, det inkluderer stanken og snavset og ventilationen og støjen. Jeg mener, at de lider umådeligt, fysisk og psykisk. Jeg har ikke i nogen af mine undersøgelser af det, der finder sted på Ridglan Farms, set nogen beviser på, at dyrene modtager behandling af en dyrlæge…”.
Dyrlæge Lowell Wickman udtalte i vidneskranken, at kirsebærøje- og devokaliseringsoperationer IKKE må udføres af nogen andre end dyrlæger og at det ALDRIG må ske uden bedøvelse eller smertelindring (som Ridglan Farms har gjort i årevis).
Én af de ansatte som vidnede d.23. oktober fortalte, at Ridglan Farms bl.a. afprøvede behandling af en ret almindelig tilstand kaldet Cherry eye – på dansk “kirsebærøje”. Det er en lidelse, hvor der sker et fremfald af hundens tårekirtel, som ligger bag blinkhinden – også kaldet det tredie øjenlåg. Ofte kommer tårekirtlen til syne, og den bliver rød og hævet. Behandlingen er kirurgisk med efterfølgende smertedækning. Men ikke på Ridglan Farms! Læs herover hvad én af de tidligere ansatte fortalte under høringen i retten.
Billeder fra DATCP-myndighedernes inspektion:
“Jeg observerede en hund i indhegning 550/551, der foreløbigt var identificeret som ZKA-8 eller FZA-8, der haltede og ikke støttede på sin højre forreste pote, som havde hvad der så ud til at være en sprængt interdigital cyste*. Der var ingen information om cysten på informationskortene, der var placeret udenpå buret.” DATCP-inspektion, 2024 (myndighed) fotos: ©DATCP
* Betændt og inficeret væv mellem hundens tæer.
Billeder taget under DXE's undersøgelse af avlcentret for forsøgshunde
Scan koden med din mobiltelefon
